Resan med att upptäcka titan

1791 upptäcktes Titanium i Cornwall, England i form av titaninnehållande mineraler. Upptäckaren var pastor William Gregor, en amatörmineralogist i England, som då var prästen som ansvarade för Creed Parish i Cornwall. Han hittade lite svart sand bredvid en bäck i den närliggande Manaccan -församlingen och fann senare att sanden lockades av en magnet, och han insåg att detta mineral (ilmenit) innehöll ett nytt element. Efter analys konstaterades att det fanns två metalloxider i sanden: järnoxid (orsaken till att sanden lockades av magneten) och en vit metalloxid som han inte kunde identifiera. Genom att inse att denna oidentifierade oxid innehöll en oupptäckt metall, publicerade Gregor denna upptäckt till Royal Geological Society of Cornwall och de tyska "Annals of Chemistry". Ungefär samtidigt producerade Franz-Joseph Müller von Reichenstein också ett liknande ämne, men kunde inte identifiera det.

1795 upptäckte den tyska kemisten Klaproth också denna oxid medan han analyserade röd rutil från Ungern. Han förespråkade användningen av metoden som användes för att namnge uran (upptäckt av Klaproth 1789), med hänvisning till namnet på Titanic i grekisk mytologi för att namnge detta nya element "titan". Det kinesiska namnet är titan enligt dess transliteration. När han hörde talas om Gregors tidigare upptäckt fick Klaproth några prover av manakanmineraler och bekräftade att det innehöll titan.

Matthew A. Hunter Det titan som upptäcktes av Gregor och Klaproth vid den tiden var pulveriserad titandioxid, inte metalliskt titan. Eftersom titanoxid är extremt stabilt och metalliskt titan kan direkt och våldsamt kombineras med syre, kväve, väte, kol, etc., är det svårt att producera enstaka titan. Det var först 1910 som den amerikanska kemisten Hunter först använde natrium för att minska TICL4 för att producera metalliskt titan med en renhet av 99,9%.